Selon une étude du ministère de l'emploi, la dépense que la nation (entreprises, Etat, régions, ménages, etc.) a consacré à la formation en 2004, s'est établie à 24 milliards d'euros, soit une hausse de 2,4% sur un an et de 8,1% depuis 1999. Rapporté au PIB, l'effort national a en revanche continué à se replier pour atteindre 1,46 % en 2004.
