Début 2005, la France métropolitaine compte 28 millions d’actifs, selon l'INSEE. La population active, comme la population ayant un emploi, s’est féminisée et est plus diplômée qu’en 1999. Elle est également plus âgée. Début 2005, 72 % des personnes en âge de travailler avaient un emploi ou en recherchaient un.